Si vous vous aventurez à l’extérieur de la maison Bangui, la capitale de la République centrafricaine, il est dangereux de voyager seul. Voyager de village en village signifie naviguer dans la jungle ou la savane sans routes pavées ni systèmes d’interaction fiables. L’automobile étant à cheval sur l’une des anomalies magnétiques les plus importantes au monde, le compas se trompe généralement. Et la discorde entre plus d’une douzaine de groupes religieux armés a balkanisé le pays. Au milieu de tout cela, une seule école moins probable est devenue cruciale pour la survie du pays: les enfants scouts. Comme les dépisteurs du monde entier, les membres mettent des shorts à pince et des foulards multicolores, mais leur standard juvénile dissimule une quête sociopolitique plus grande que la moyenne. Une fois qu’ils ne confectionnent pas de badges pour la préparation des repas et le travail du bois, ils aident les villageois en détresse dans des hôpitaux privés ou libèrent des moustiquaires et de la nourriture dans les camps de réfugiés. Il y a un an, les jeunes hommes ont enquêté sur des rumeurs d’Ebola dans une partie reculée du pays. La saison bien avant cela, ils ont aidé à préparer la libération de votre communauté locale musulmane, prise en otage par des groupes armés. Parce que 2013, lorsque les rebelles ont organisé un coup d’État et que des abus spirituels se sont manifestés, la RCA est en plein conflit civil. Aujourd’hui, les autorités affaiblies de Bangui comptent sur des entreprises d’aide étrangères pour garder le pays uni. Elles dépendent donc aussi des 20 000 scouts du pays, qui dépassent les plus importantes factions armées de la RCA, tant au niveau régional que régional. L’UNICEF, par exemple, envoie des jeunes garçons sur les places publiques pour s’instruire du lavage des doigts et les envoie porte-à-porte pour promouvoir le vaccin antipoliomyélitique. La position de maintien de la paix que les éclaireurs jouent dans Vehicle est beaucoup plus adaptée qu’elle ne le semble au début. Lancée en 1907 avec l’officier de police britannique Robert Baden-Powell, cette activité regroupe des méthodes de reconnaissance des services militaires utilisant une vision pacifiste. Dans leur célèbre réserve Scouting for Young boys, Baden-Powell a exhorté les lecteurs à se considérer eux-mêmes comme «la paix. éclaireurs. »Selon Elleke Boehmer, professeur à Oxford, les découvertes de Baden-Powell tout au long de ses voyages en Afrique ont également fortement influencé la démarche du scoutisme. «Le choeur Ingonyama – un chant de reconnaissance central – est un chant zoulou», m’a-t-elle dit. Et aussi les perles de bois autour de l’uniforme ont été influencées par «un collier zoulou qu’il a immédiatement situé dans un raid». Pour beaucoup de jeunes hommes et d’adolescents dans l’automobile, le scoutisme fournit une communauté et les empêche de faire des choix difficiles, comme être inscrit par les milices ou les détaillants de drogue à proximité. Rod Gallaut, un directeur de scout à Bangui, m’a informé que le coaching de chasse aidait les hommes à assurer leur sécurité, et incitait donc le plus petit des militaires à déposer leurs armes et à faire partie de sa troupe.